Lembro-me claramente da vez em que sentei ao lado da cama da minha avó, segurando sua mão fria, enquanto a médica falou a palavra que mudou nosso cuidado: “paliativo”. Naquele momento, entre o alívio por encontrar alívio para a dor e o medo do desconhecido, aprendi que cuidados paliativos não são sinônimo de desistência — são sinônimo de dignidade. Na minha jornada como jornalista e profissional que acompanhou dezenas de famílias em finais de vida, vi como pequenas mudanças no manejo da dor e da comunicação transformaram dias inteiros.
Neste artigo você vai entender, de forma prática e humana, o que são cuidados paliativos, quando e como acessá-los, quais são as principais intervenções e como cuidar de quem cuida. Vou compartilhar experiências reais, explicar termos complexos com clareza e direcionar para fontes confiáveis.
O que são cuidados paliativos?
Cuidados paliativos são um conjunto de práticas médicas, psicológicas, sociais e espirituais voltadas a melhorar a qualidade de vida de pessoas com doenças que ameaçam a continuidade da vida e de suas famílias.
Ou seja: o objetivo principal não é curar uma doença incurável, mas aliviar sintomas (como dor, falta de ar, náusea), oferecer suporte emocional e ajudar decisões alinhadas aos valores do paciente.
Por que isso importa?
Porque aliviar sofrimento melhora o dia a dia, permite maior autonomia e respeita as preferências do paciente. E porque muitos pacientes recebem cuidados paliativos tarde demais — quando poderiam ter melhor qualidade de vida por meses ou anos.
Mitos e verdades: o que você precisa saber
- Mito: cuidados paliativos significam “parar todo tratamento”.
- Verdade: eles podem caminhar junto com tratamentos curativos ou com cuidados de controle da doença.
- Mito: só para os últimos dias de vida.
- Verdade: podem e devem começar mais cedo, quando há sintomas que prejudicam a qualidade de vida.
Quem faz parte da equipe de cuidados paliativos?
Uma equipe típica é multidisciplinar e pode incluir:
- Médicos (especialistas em paliativos, oncologistas, clínicos);
- Enfermeiros e técnicos de enfermagem;
- Fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais;
- Psicólogos, assistentes sociais e capelães;
- Farmacêuticos e nutricionistas.
Cada profissional atua para tratar sintomas, apoiar família e planejar cuidados conforme valores do paciente.
Principais sintomas tratados e como se age na prática
Na minha experiência, os quatro sintomas que mais afetam a qualidade de vida são dor, falta de ar (dispneia), náusea/vômito e ansiedade/depressão. Veja como agimos:
- Dor: uso de analgesia escalonada, ajuste de dose, bloqueios nervosos quando necessário e medidas não farmacológicas (massagem, posição, calor/frio).
- Dispneia: oxigênio quando indicado, broncodilatadores, ajuste de medicação e técnicas de posicionamento e respiração.
- Náusea: antieméticos específicos, revisão de medicamentos que possam causar náusea e cuidados nutricionais.
- Ansiedade/depressão: antidepressivos, ansiolíticos em curto prazo, psicoterapia e suporte familiar.
Como falar sobre cuidados paliativos — o que dizer e o que perguntar
Conversar sobre expectativas e metas de cuidado é essencial. Sugestões práticas que aprendi no campo:
- Pergunte: “O que é mais importante para você hoje?”
- Use linguagem simples: evite jargões. Explique o objetivo do tratamento e os efeitos esperados.
- Documente preferências: planos de cuidados antecipados ou diretivas antecipadas de vontade ajudam a equipe a respeitar escolhas.
Quando buscar cuidados paliativos?
Procure uma equipe de cuidados paliativos quando sintomas físicos ou emocionais começarem a comprometer a qualidade de vida — independentemente do prognóstico exato da doença.
Exemplos práticos: dor crônica incontrolada, hospitalizações frequentes, perda acentuada de peso, falta de forças para atividades básicas.
Cuidados paliativos no Brasil: como acessar
No Brasil, os cuidados paliativos são oferecidos por hospitais públicos, centros especializados, clínicas particulares e equipes de atenção domiciliar.
Se você está procurando serviço:
- Converse com o médico assistente (hospitalar ou da família);
- Procure a Secretaria Municipal ou Estadual de Saúde para orientações locais;
- Pesquise por associações locais de cuidados paliativos ou por serviços de atenção domiciliar.
Dicas práticas para cuidadores
Ser cuidador é uma tarefa exaustiva e gratificante. Algumas estratégias que funcionaram para famílias com quem trabalhei:
- Organize um plano de medicação e um quadro com horários;
- Peça instrução prática (troca de curativos, manejo de sondas) a enfermeiros;
- Reserve pausas: serviços de “respite care” ou apoio de familiares são essenciais;
- Cuide da sua saúde mental: procure grupos de apoio e terapia quando possível;
- Esteja atento a sinais de burnout: insônia, irritabilidade e exaustão física.
Barreiras e desafios — e como superá-los
Entre os maiores desafios estão o preconceito (associar paliativos a “ceder”), encaminhamentos tardios e lacunas na cobertura do sistema de saúde.
O que podemos fazer: educação para profissionais e público, políticas de saúde que ampliem equipes e acesso, e comunicação clara entre equipes e família.
Estatísticas e evidências
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 40 milhões de pessoas necessitam de cuidados paliativos a cada ano, e a maioria vive em países de baixa e média renda. A inclusão precoce de cuidados paliativos está associada a melhor controle da dor, menor uso de intervenções não desejadas e, em alguns estudos, até a sobrevida maior em certos cânceres (fonte: WHO).
Checklist prático: o que eu faria agora
- Converse com o médico: pergunte sobre opções de cuidados paliativos.
- Liste sintomas que mais incomodam o paciente.
- Peça contato de uma equipe multidisciplinar ou associação local.
- Organize documentos e preferências de cuidado por escrito.
- Cuidado com você: reserve tempo para descanso e peça ajuda.
Perguntas frequentes (FAQ)
1. Cuidados paliativos significam que a pessoa vai morrer em breve?
Não necessariamente. Eles visam melhorar a qualidade de vida e podem ser oferecidos em diferentes fases da doença.
2. Quem pode receber cuidados paliativos?
Pessoas de qualquer idade com doenças que ameaçam a continuidade da vida (câncer, insuficiência cardíaca avançada, DPOC grave, doenças neurológicas degenerativas, entre outras).
3. É preciso pagar por cuidados paliativos?
Depende do serviço. Muitos hospitais públicos e programas do SUS oferecem suporte; também há serviços privados e ONGs. Informe-se localmente.
4. Como começar a conversa com um familiar resistente?
Foque no alívio do sofrimento e na qualidade de vida. Pergunte pelo que a pessoa mais valoriza e conecte os cuidados a esses objetivos.
Conclusão
Cuidados paliativos transformam sofrimento em cuidado com sentido. Eles colocam a pessoa no centro, tratam sintomas, apoiam famílias e preservam dignidade. Se eu pudesse resumir em uma frase aprendida ao longo desses anos: aliviar não é desistir — é optar pela melhor qualidade de vida possível.
E você, qual foi sua maior dificuldade com cuidados paliativos? Compartilhe sua experiência nos comentários abaixo!
Referências e leituras recomendadas
- Organização Mundial da Saúde (WHO) — Palliative Care: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/palliative-care
- Sociedade Brasileira de Cuidados Paliativos (SBPC): https://www.sbcp.org.br/
- Portal de notícias (para consultas rápidas e atualizações): G1 — https://g1.globo.com/
